Al hablar de alimentos diuréticos, lo primero es definir qué son: “Aquellos que aumentan la excreción de orina”, dice Mª Cruz Manzaneque, miembro de la Comisión de Sanidad del Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de la Comunidad Valenciana (Codinucova). “Los alimentos diuréticos son aquellos que tienen la capacidad de ayudar a eliminar progresivamente el agua del organismo, y como consecuencia también nos ayudan a eliminar las toxinas de nuestro cuerpo”, añade Paula March, especialista en Nutrición y Dietética y nutricionista del Servicio de Neurorrehabilitación de Vithas Aguas Vivas (Valencia).
¿En qué consiste una alimentación diurética?
“Yo no hablaría de alimentos en sí, sino más bien en un estilo de vida”, comenta March, concretando que “para conseguir llevar una alimentación más diurética, debemos seguir una dieta equilibrada y variada potenciando el consumo de alimentos ricos en potasio, ya que este mineral regula los niveles de agua en el organismo. Estos alimentos son, entre otros, el calabacín, los champiñones, las patatas y las legumbres o frutas como el plátano, la piña o el albaricoque. Además, hay que moderar el consumo de sal, beber como mínimo 1,5 litros de agua al día y hacer ejercicio físico”.
En esta misma línea, Manzaneque explica que, “en general, todas las verduras y frutas son alimentos diuréticos. Más de la mitad de su composición es agua, además de otras sustancias como el potasio o la fibra que ayudan a la excreción de orina. En internet se pueden encontrar listas como Los 10 alimentos más diuréticos, sin embargo, si nos fijamos, esas listas están compuestas por frutas y verduras. No hace falta enfocarnos en uno solo”.
Beneficios de los alimentos diuréticos
Según March, “llevar a cabo una alimentación más diurética no solo nos va a ayudar a la diuresis, sino también a controlar la presión arterial y reducir la retención de líquidos en el organismo. Otras afecciones en las que pueden participar activamente a favor de la recuperación son las insuficiencias cardiacas congestivas, los accidentes cerebrales vasculares, la cirrosis hepática, la celulitis, el colesterol, el retorno venoso alterado, la mala circulación o las piedras en el riñón”.
Asimismo, Manzaneque menciona como principales beneficios el aporte de minerales y vitaminas que no se encuentran en otros alimentos, además de la fibra.
Efecto laxante
“Los diuréticos, al ser alimentos con gran cantidad hídrica y con fibra, aumentan el tránsito intestinal y el bolo fecal”, señala la dietista-nutricionista del Codinucova.
“Con una alimentación más diurética observamos un efecto laxante dado que potenciamos el consumo de frutas, verduras y legumbres, las cuales son también muy ricas en fibra, sumado a una ingesta de líquidos adecuada”, indica la especialista de Vithas Aguas Vivas.
Necesidad de agua
Juan José González Soler, médico internista y coordinador de la Unidad de Sobrepeso y Obesidad en el Hospital Vithas Vigo, cuenta que “los alimentos con mayores propiedades diuréticas -como la piña, la alcachofa, el pepino, los espárragos, etc.- aportan gran cantidad de agua y de ahí algunas de sus propiedades. Pero no hay que perder la perspectiva y tendremos que saber que el mayor diurético es el agua y que debemos intentar consumir diariamente entre un litro y litro y medio acompañando a las distintas comidas, incrementando su consumo en épocas de calor o cuando realizamos actividad física importante”.
Manzaneque especifica que “se debe beber la cantidad de agua que se necesite en función de la sed. No obstante, el hecho de consumir este tipo de alimentos, sumado a algún vaso de agua (u otra bebida como leche o bebidas vegetal) que se tome, sería suficiente”.
Calabacines
Cuándo se recomienda especialmente (y cuándo no) la ingesta de alimentos diuréticos
Para Manzaneque, salvo excepciones por alguna dieta especial, todo el mundo debería basar su alimentación en verduras y frutas.
Por su parte, March aconseja especialmente el consumo de alimentos diuréticos “en pacientes con retención de líquidos, edemas, patologías renales y/o cardiovasculares”.
Precaución en determinadas patologías
González Soler afirma que “los alimentos con propiedades diuréticas tienen cabida dentro de lo que conocemos como dieta equilibrada. Frutas y verduras son básicas en un patrón saludable como la dieta mediterránea. Sin embargo, algunos de estos alimentos deben de reducirse o retirarse en determinadas patologías agudas como durante los estados de deshidratación (diarreas, vómitos…) o enfermedades como la insuficiencia renal avanzada, en este caso por los aportes de potasio que estos alimentos conllevan”.
Es importante también que tengamos en cuenta las propiedades de una dieta con consumo alto en estos alimentos en los pacientes con tratamientos farmacológicos específicos para incrementar la diuresis, como los pacientes con insuficiencia cardiaca. En estos, el efecto puede ser sumatorio llevando a un estado de deshidratación. Siempre debemos consultar a nuestro médico con el fin de adaptar el tratamiento diurético farmacológico a la dieta recomendada. En todos estos casos en que está en juego el equilibrio hidroelectrolítico siempre será fundamental mantener un aporte bajo de sal.
¿Si se está sufriendo una gastroenteritis es mejor no tomar alimentos diuréticos? “En todo proceso agudo que lleve a franca deshidratación es fundamental la reducción e incluso retirada de tratamientos diuréticos y también debemos evitar los alimentos con estas propiedades potenciadas. Lo prioritario en estos casos será siempre la hidratación con importante aporte de agua y otros líquidos y optimizando la corrección de solutos”, responde González Soler.
Manzaneque puntualiza que, “en caso de gastroenteritis, se pauta una dieta blanda, prestando especial atención a la toma de sales de rehidratación oral y excluyendo frutas y verduras crudas. Es importante que durante una gastroenteritis se eviten las bebidas isotónicas recomendadas para deportista o bebidas azucaradas”.
Piña
Dietas de adelgazamiento y alimentos diuréticos
Sobre si en algunos regímenes de adelgazamiento se aconseja aumentar el consumo de alimentos diuréticos, el médico internista del Hospital Vithas Vigo responde afirmativamente: “Fundamentalmente en dietas para pacientes en los que existe una clara retención hídrica. Estos alimentos son ricos en agua y ayudan a mantener el equilibrio hidroelectrolítico manteniendo la función depurativa del riñón. En nuestra Unidad recomendamos el consumo de estos alimentos como complemento de una dieta equilibrada y no somos partidarios de dietas estrictas con alimentos exclusivamente con propiedades diuréticas, pues si no se acompañan de buen consumo de agua, reducción de ingesta de sal y aporte de otros nutrientes básicos, no solo no aportan beneficios clínicos, sino que podría producir complicaciones importantes”.
A esto, Manzaneque añade que los alimentos diuréticos son ligeros y sacian.
Espárragos.
¿Evitarlos en la cena y antes del ejercicio físico intenso?
“Priorizar los alimentos diuréticos durante el día nos permite optimizar el estado de hidratación durante las horas de mayor actividad y nos evita la incomodidad de tener que levantarnos durante el periodo de descanso nocturno para orinar si los ingerimos en la cena”, señala González Soler.
Sin embargo, Manzaneque opina que “no hay ninguna razón para evitar comerlos por la noche. Las verduras al vapor o cocidas son opciones menos pesadas”.
Según el médico internista, “en deportistas de élite y en aquellos que realizan ejercicio intenso se recomienda incrementar el consumo hídrico previo evitando este tipo de alimentos. Es razonable sustituirlos por otros con alto contenido en agua en el sentido de no disminuir sus niveles de hidratación que debe de ser óptimo, pues se asume que la pérdida de líquido durante el ejercicio va a ser intensa pudiendo causar problemas serios de salud”.
La dietista-nutricionista opina que “depende del momento en el que se vaya a practicar el deporte. De 2 a 4 horas antes, cualquier ingesta es bien tolerada y no suele generar ningún malestar en el estómago durante el ejercicio. Sin embargo, si se va a ingerir algo 1 o 2 horas antes, las comidas deberían ser bajas en fibra y de fácil digestión, por lo que no deberían tomarse verduras y frutas crudas, optando por aquellos alimentos ricos en hidratos de carbono de absorción rápida. Y muy importante, alimentos familiares que se sepa que no sientan mal”.
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