Las personas impulsivas tienden a comer peor. Con ellas son inútiles las estrategias para combatir la obesidad basadas en la confección de menús semanales; se requieren enfoques psicológicos para frenar su urgencia y ausencia de planificación.
La impulsividad es un rasgo de personalidad que se caracteriza por la reacción rápida y desproporcionada ante cualquier situación. Las personas con esta faceta son incapaces de controlar sus impulsos y actúan sin tener en cuenta las consecuencias de sus acciones. Este carácter se extiende a todas los ámbitos de la vida, entre ellos la alimentación; lo que comen y cuándo lo hacen está condicionado por sus impulsos.
Con estos mimbres, no es de extrañar que quienes presentan este rasgo se alimenten peor, pero las deficiencias a las que se ven abocados van mucho más allá de la ingesta de raciones más grandes o un consumo más elevado de refrescos o snacks. Un estudio llevado a cabo por el área de Obesidad y Nutrición del Ciber (Ciberobn) revela que las personas con elevada impulsividad presentan mayores dificultades para adherirse a patrones dietéticos saludables y más facilidad para seguir patrones no saludables. Por lo tanto, se trata de un problema que abarca la totalidad de su alimentación.
El trabajo ha sido liderado por el investigador predoctoral Carlos Gómez-Martínez, bajo la dirección de Jordi Salas-Salvadó, catedrático de la Unidad de Nutrición Humana de la Universidad Rovira y Virgili e investigador principal del Ciberobn. “Hay varios estudios que muestran que las personas más impulsivas tienen más riesgo de aumentar de peso con el tiempo, pero no se conocen exactamente los mecanismos”, señala Salas-Salvadó. “Por eso, queríamos investigar si realmente esas personas comen peor”. Asimismo, se trata de averiguar si esa alimentación deficiente se relaciona no solo con un mayor riesgo de obesidad, sino también con enfermedades como la diabetes y la patología cardiovascular.
Seguimiento de las dietas occidental, dash y mediterránea
Los investigadores realizaron un estudio observacional con más de 460 voluntarios de cuatro centros de investigación españoles, a los que realizaron un seguimiento de tres años para analizar las asociaciones existentes entre el riesgo de personalidad impulsiva y la adherencia a distintos patrones dietéticos saludables y no saludables.
En concreto, se evaluó la adherencia a ocho patrones dietéticos saludables, como la dieta mediterránea, la dash o la mind, que están orientados a la reducción del riesgo cardiovascular, la hipertensión, la hipercolesterolemia, el deterioro cognitivo… y se basan en el consumo de verduras, frutas, alimentos poco procesados o aceite de oliva y pescado, entre otros alimentos. También valoraron el seguimiento de dos patrones no saludables, uno de los cuales es la dieta occidental que, según explica Gómez-Martínez, es la denominación que se suele emplear para designar el tipo de alimentación -cada vez más frecuente- basada en en el consumo de “más fritos, menos verduras, menos fruta, más carne roja, mayor cantidad de ultraprocesados, más bebidas azucaradas, etc.”.
Los resultados de la investigación pusieron de manifiesto que las personas más impulsivas, es decir, las que muestran una gran urgencia por responder rápidamente a sus emociones y una peor planificación, tienden a tener más dificultad para seguir patrones dietéticos saludables orientados a la reducción del riesgo cardiovascular, la diabetes, el colesterol y la hipertensión.
De hecho, la siguiente etapa de la investigación se dirige a demostrar si, efectivamente, los individuos con personalidad impulsiva acaban desarrollando con mayor frecuencia dichas patologías.
Tratar la impulsividad: mindfulness para comer mejor
Los resultados de este estudio pueden ayudar a orientar las estrategias para reducir la obesidad. Las enseñanzas que se extraen se pueden resumir en dos, muy relacionadas entre sí:
Los planes de adelgazamiento basados en la mera entrega de unas instrucciones dietéticas o una hoja con el menú semanal están abocados al fracaso.
Es fundamental tener en cuenta la influencia de la vertiente psicológica para modificar de forma eficaz la alimentación.
Por lo tanto, la estrategia en el caso concreto de los sujetos impulsivos debe basarse en la modificación de ese rasgo de personalidad, que es el que les lleva a comer aquello que se les antoja de forma inmediata. El entorno contribuye en gran medida a agravar el problema: son las víctimas ideales de los anuncios de comida poco saludable. “Para estas personas es mucho más difícil contenerse”, confirma Gómez-Martínez.
El tratamiento se puede apoyar en el mindfulness. Entre los objetivos de esta forma de meditación se suele citar la reducción de la respuesta impulsiva y el comportamiento reactivo, así como la disminución de la ansiedad.
Comments