Si pensabas que estar de pie no quema demasiadas calorías y que, para eso, es mejor quedarse sentado, estabas equivocado. Una investigación realizada por la Universidad de Granada (UGR), publicado recientemente en la revista científica Plos One, recomienda pasar más tiempo de pie para incrementar el gasto energético y, así, evitar los problemas para la salud asociados al sedentarismo.
“Los resultados de nuestro estudio demuestran que la cantidad de energía gastada al estar de pie es significativamente superior a la invertida en otros comportamientos más sedentarios, tales como estar sentado o acostado”, explica a CuídatePlus su autor principal, Francisco J. Amaro Gahete, estudiante de doctorado del Programa de Biomedicina de la Escuela Internacional de Posgrado de la UGR y miembro del Departamento de Fisiología de la citada universidad.
El investigador recuerda que “los españoles pasamos entre 8 y 10 horas sentados o tumbados al día, sin contar las horas de sueño. Por lo tanto, si combatimos el sedentarismo con pequeños cambios en el estilo de vida, como pasar más tiempo de pie, podríamos reducir el riesgo de desarrollar enfermedades como la obesidad o la diabetes tipo 2”.
Gasto energético en cada una de las posiciones
Según han hallado en este estudio, el gasto energético en cada una de las posiciones sería: tumbado, 1,2 kilocalorías por minuto; sentado, 1,2 kilocalorías por minuto; y de pie, 1,32 kilocalorías por minuto.
“El hecho de estar de pie durante seis horas al día, en lugar de sentado, supone que una persona de unos 65 kilogramos podría gastar 54 kilocalorías al día adicionales”, calcula Amaro.
¿Ahorrador o derrochador de energía?
Los científicos utilizaron una muestra formada por 53 jóvenes adultos, clasificados en dos tipos: “ahorradores” y “derrochadores” de energía, en función del gasto energético que consumen al estar sentados o tumbados y de pie.
“Los ahorradores consumen muy poca energía en sus actividades y, por tanto, la diferencia entre estar sentado o tumbado y estar de pie es prácticamente nula. Los derrochadores, sin embargo, queman aproximadamente un 10% más de energía cuando cambian de estar sentado o tumbado a estar de pie”, señala Amaro.
Según el investigador, “la lectura y conclusión que sacamos del estudio en relación al fenotipo ahorrador-derrochador es que aquellas personas que tienen mayor masa muscular tienen de base un mayor gasto energético en todas las posiciones. Sin embargo, y paradójicamente, “estas personas con mayor masa muscular presentan un menor cambio en gasto energético cuando pasan de una posición a otra, lo cual se explica porque estos individuos con mayor masa muscular suelen tener mayor eficiencia energética”.
El gasto energético generalmente disminuye con la edad. Amaro cuenta cuál podría ser el motivo: “Las personas jóvenes, además de tener un metabolismo más acelerado como consecuencia del proceso de crecimiento, tienen también una mayor masa muscular. Esta masa muscular juega un papel determinante en el gasto energético, ya que es tejido metabólicamente activo y, por lo tanto, consumidor de energía únicamente por el hecho de mantener la postura”.
Objetivo: pasar más tiempo de pie
Uno de los consejos que dan los investigadores de la Universidad de Granada, a la luz de los resultados es pasar más tiempo de pie en la oficina como una buena estrategia para aumentar el gasto de energía, evitando almacenarla en forma de grasa.
Entonces, ¿las personas que trabajan en comercios o en hostelería y pasan toda su jornada laboral de pie tendrían un gasto energético mucho mayor? “Así es, aquellos trabajos en los que se invierte más tiempo de pie y en los que existe continuo movimiento producen un mayor gasto energético”, confirma Amaro.
Los científicos proponen la implantación de mesas regulables en altura para trabajar de pie -una medida de moda en los países nórdicos- para combatir el sedentarismo en el trabajo. Estas mesas permiten regular su altura en función de la postura con la que quiera trabajar el usuario, por lo que pueden emplearse tanto para trabajar sentado como para hacerlo de pie.
Jonatan Ruiz, investigador de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la UGR y otro de los autores de este estudio, recalca la importancia de cambiar de postura. “Si una persona se levanta, da 10 pasos y se vuelve a sentar, parece que se reducirían mucho los efectos del sedentarismo. Por lo tanto, debemos educar desde el colegio a nuestros niños y jóvenes, así como a los profesores, sobre la necesidad de evitar pasar largos periodos de tiempo sentados para reducir considerablemente las consecuencias negativas del sedentarismo, como el sobrepeso y la obesidad o el riesgo a desarrollar enfermedades cardiovasculares”.
El trabajo de Amaro y del resto de su equipo no acaba aquí, puesto que una de las líneas más importantes de su laboratorio es el estudio del metabolismo energético en humanos. En la actualidad, “estamos llevando a cabo estudios en los que testamos si determinados biocompuestos incrementan el gasto energético y la oxidación de grasas en condiciones de reposo y durante la realización de ejercicio en individuos obesos”.
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