El invierno ha desembarcado con fuerza estos primeros días de enero. Las temperaturas han descendido, se nota más el frío, las lluvias son más frecuentes e incluso la nieve está haciendo de las suyas.
Esta bajada de temperatura marca el aumento de las posibilidades de coger un catarro o la gripe. Ambos se contagian por vía aérea y comparten una serie de síntomas; y las personas más vulnerables a cogerlas son las más mayores. “Más concretamente, los mayores con problemas cardiovasculares, respiratorios o neurodegenerativos, como pudieran ser la demencia, así como aquellos que tienen enfermedades disminuyen su sistema inmunitario como es el cáncer”, explica el jefe de Servicio de Geriatría del Hospital Central de la Cruz Roja, Javier Gómez Pavón. Dentro de este grupo de riesgo también se encuentran aquellas personas mayores que están en las residencias, ya que al convivir con más gente con síntomas parecidos es más fácil el contagio.
En España, en la temporada 2015-16, se notificaron 3.101 casos graves hospitalizados a causa de la gripe en las diferentes comunidades autónomas, más en las ciudades de Ceuta y Melilla, según el Informe de Vigilancia de la Gripe en España, realizado por el Centro de Epidemiología del Instituto Carlos III. Las tasas más elevadas de hospitalización se observaron en los mayores de 64 años y en el grupo de 0 a 4 años, donde en el 85 por ciento de los casos se confirmó el virus de la gripe tipo A. “En este tipo de pacientes, su sistema de adaptación a los cambios de temperatura es el que más dañado está, lo que contribuye a que su sistema inmunitario se defienda peor ante el frío y pueda dar lugar a que un simple catarro se convierta en una gripe y acabe ingresando en el hospital”, afirma Gómez Pavón.
Por otro lado, casi dos millones de personas mayores viven solos en nuestro país. Muchos de ellos desatendidos o recibiendo tan solo una visita mensual de algún familiar. “Esta situación conlleva a que en muchos casos nadie se entere si tienen frío o si están enfermos debido a las bajas temperaturas”, incide el geriatra.
Cómo evitar la gripe
Ante esta situación, los especialistas de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) dan una serie de recomendaciones y pautas que deben seguir estas personas para sortear el catarro:
Vacunación: los mayores de 65 se deben vacunarse siempre, ya que disminuye la intensidad de la gripe. “Aquellas personas que se vacunen pueden contraer la gripe pero les va a durar un par de días, mientras que si no lo hacen, el virus de la gripe les puede afectar tanto como para tener que ser hospitalizados”, señala Gómez Pavón.
Ventilar la casa entre 10 y 15 minutos.
Buena alimentación: una correcta nutrición es básica en todos los niveles, pero más para aquellas personas que tengan el sistema inmunitario débil, pues les daría la energía que necesitan. “Lo mejor para combatir las bacterias y los virus, es ingerir vitaminas del grupo C y del grupo D; así como tomar alimentos con alto contenido en zinc (frutas, verduras y pescado), y en hierro (carnes y legumbres)”, explica el geriatra.
Tener una temperatura media en casa: lo ideal es estar a 20ºC, para no pasar ni demasiado frío ni demasiado calor. Hay que tener un clima uniforme para evitar coger un catarro.
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