Lorazepam (Orfidal) es una benzodiacepina que se utiliza fundamentalmente para tratar la ansiedad y el insomnio. Solo debe administrarse bajo prescripción médica y durante un periodo de tiempo limitado.
El lorazepam (más conocido por su nombre comercial, Orfidal) es un medicamento psicotrópico que pertenece al grupo de las benzodiacepinas y que tiene propiedades ansiolíticas, sedantes e hipnóticas. Este fármaco se utiliza con mucha frecuencia; de hecho, es uno de los medicamentos más prescritos en España. Al igual que el resto de las benzodiacepinas, solo se puede tomar con receta médica y se debe utilizar durante un corto periodo de tiempo. Cuando se administra durante un periodo prolongado pierde su efecto beneficioso, puede generar dependencia y aumentan considerablemente los riesgos para la salud.
“Esto se debe, primero, porque se utiliza como tranquilizante, para modular y reducir síntomas de la ansiedad que son muy comunes. Segundo, porque se utiliza para facilitar la inducción del sueño y los trastornos del sueño son muy prevalentes, especialmente a partir de una época de la vida”, explica Jerónimo Saiz, patrono de la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental (Fepsm), quien aclara que dentro de la variedad de medicamentos que hay, éste tiene una posición bastante ventajosa debido a que sus parámetros en torno a vida media, absorción y potencia son intermedios, lo cual favorece que pueda tener una última utilización muy extensa.
Como bien adelantaba Saiz, y ratifica Amaia Malet, farmacéutica responsable del Centro Información del Medicamento (CIM) del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Gipuzkoa (COFG), está indicado en trastornos de insomnio intenso y en estados de ansiedad primarios o asociados a otra causa como la depresión o procedimientos quirúrgicos.
“En cualquier caso, debería utilizarse durante un tiempo limitado ya que está indicado para el tratamiento de trastornos agudos”, añade Malet, quien indica que la “posología recomendada en el tratamiento de la ansiedad es de 0,5 o 1 comprimido de 1mg dos o tres veces al día, dependiendo de las necesidades del paciente. Se puede tomar con o sin alimentos.”.
¿Qué riesgos tiene su consumo?
El lorazepam es un fármaco que tiene décadas de uso y ha demostrado ser muy seguro y eficaz. No obstante, Saiz señala que es importante tener en cuenta una serie de precauciones:
Al ser un sedante tiene también algunos efectos sobre la cognición. Es decir puede llegar a dificultar la atención y la concentración, así como perjudicar a la memoria y la función ejecutiva. “A la capacidad de organizar, planificar y decidir”, explica.
A nivel del sistema nervioso y de movilidad puede tener efectos del tipo de pérdida de reflejos. “Esto es muy importante porque en personas de edad o debilitadas físicamente que tomen lorazepam pueden tener caídas y consecuencias como caderas rotas por una dosificación inadecuada o una falta de precaución en torno al uso”, añade.
Otro impacto que puede tener es la pérdida de capacidad para realizar tareas complejas, como puede ser conducir vehículos y cualquier otra acción que requiera concentración y precisión.
El consumo de alcohol y otros sedantes está desaconsejado. La razón es que su efecto se potencia con el alcohol, de tal manera que la mezcla multiplica los potenciales efectos indeseables, tanto del lorazepam como del alcohol en sí mismo.
Por último, el patrono de la Fepsm indica que otro de los problemas que pueden surgir es que el estado físico del paciente no se compagine bien con los efectos del fármaco y, por ejemplo, en personas con insuficiencia respiratoria o con apnea del sueño, empeore su problema de base cuando se toma lorazepam o cualquier otra benzodiacepina.
A estos posibles efectos, Malet añade que el uso continuado del lorazepam durante largos periodos de tiempo puede desencadenar también una tolerancia.
“Es decir, que el organismo del paciente se acostumbre al medicamento, y éste va perdiendo efectividad. También pueden aparecer las siguientes reacciones adversas de forma frecuente: sedación, fatiga, somnolencia, depresión, mareos, astenia o debilidad muscular. No son frecuentes, pero son más graves las reacciones de hipersensibilidad, angioedema, amnesia anterógrada, psicosis o insuficiencia respiratoria”.
¿Crea dependencia?
Este fármaco puede provocar dependencia física y psíquica, cuyo riesgo se incrementa cuando la dosis y el tiempo de tratamiento son mayores.
“En los prospectos recomiendan no prolongar el uso durante más tiempo de 6 semanas o, en el peor de los casos, de 2 a 3 meses. Aunque la realidad es que hay muchas personas que lo consumen de por vida o durante muchos años a largo plazo. Normalmente la dependencia no se expresa tanto en lo que llamamos tolerancia, que es la necesidad de aumentar las dosis para seguir manteniendo el efecto, pero sí se nota en lo que pueden ser síntomas de rebote, o síntomas de abstinencia que muchas veces sí se presentan, si desaparece el fármaco, por lo cual requiere siempre una suspensión paulatina o una suspensión gradual”, señala Saiz.
Por último, Malet indica que los efectos de ese efecto rebote se manifiestan con síntomas como cefaleas, ansiedad acentuada, insomnio, confusión o, incluso, alucinaciones.
“No hay que dejar de tomar el tratamiento de forma brusca sino que es necesario hacerlo de forma gradual, reduciendo la dosis diaria y supervisado por un profesional sanitario”, insiste la farmacéutica.
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