Los medicamentos de marca y los genéricos no presentan diferencias a nivel económico o de eficacia farmacológica. Eso sí, los nombres adjudicados a los de marca facilitan la adherencia del paciente al tratamiento, además de que son estos fármacos los que permiten la investigación y el desarrollo terapéutico frente a las enfermedades.
Esta es la situación: nos encontramos con malestar general: fiebre, dolor, inflamación… por lo que decidimos acudir a nuestro médico de cabecera, quien tras hacernos un chequeo, nos receta para combatir todos estos síntomas ácido acetilsalicílico. ¿Ácido acetil… qué? En realidad, no se trata de otra cosa que de Aspirina, el medicamento de marca, mientras que aquello que se nos ha prescrito para comprar en la farmacia es su principio activo, el medicamento genérico.
Pero, ¿cuál es la diferencia entre el de marca y el genérico? Eduardo Jiménez, farmacéutico, lo explica de la siguiente manera: “Cuando un laboratorio quiere generar una patente de un nuevo principio activo con uso farmacéutico para una patología, investiga, desarrolla las pruebas necesarias y saca al mercado un medicamento de marca. Durante un tiempo, puede vender en exclusividad este medicamento. Una vez que la patente cae, los laboratorios de genéricos tienen la oportunidad de sacar al mercado ese principio activo con la misma calidad, bioequivalencia y precio para el paciente”.
De esta forma, Jiménez reconoce que “gracias a los laboratorios de marca que investigan, tenemos nuevas moléculas en el mercado que ayudan mucho a las patologías y a mejorar la salud de la gente. El laboratorio de marca tiene en este sentido una labor muy importante”.
Por tanto, los medicamentos de marca y los genéricos presentan la misma eficacia farmacológica y la misma seguridad. Y, como se ha comentado, su precio, al contrario de lo que muchas personas puedan pensar, es el mismo para el paciente. “En el ámbito de la prestación farmacéutica pública, el sistema de precios de referencia iguala el precio de las presentaciones originales y genéricas”, afirman fuentes de Farmaindustria, quienes añaden que “en nuestro país, más del 82% de los medicamentos dispensados en farmacia está a precio de genérico, por lo que no importa desde un punto de vista de ahorro si la prescripción se realiza por principio activo o por marca. Ni al sistema sanitario ni al paciente le resulta más cara la receta por marca”.
Si no hay diferencias a nivel económico y de salud, ¿de qué depende que el médico recete un medicamento de marca o genérico? “La obligatoriedad de la prescripción por principio activo en el ámbito del Sistema Nacional de Salud, que en su día existió, fue eliminada y actualmente el médico puede recetar tanto por principio activo como por marca, salvo en el caso de los medicamentos no sustituibles, que deben ser recetados obligatoriamente por marca, sin perjuicio de que figure la denominación del principio activo”, señalan desde la patronal.
Otros valores de la marca
La prescripción por marca no solo facilita el reconocimiento del medicamento por parte del paciente, sino que evita cambios en la dispensación. Como advierten las fuentes de Farmaindustria, “cuando se hace una prescripción por principio activo, los envases de medicamentos dispensados pueden tener apariencias, formas y colores diferentes, lo que añade, en ciertos casos, mayor complejidad a la continuidad del tratamiento, especialmente en algunos colectivos de pacientes como ancianos o crónicos”.
Al respecto, Jiménez coincide en que es posible que el paciente tenga una falta de adherencia terapéutica con un cambio de color de caja o de la pastilla: “Cuando te dan un medicamento distinto al que te estás tomando, puedes cometer un error a la hora de la pauta por este motivo”. Eso sí, el farmacéutico insiste en que “hablamos siempre de apariencia de los comprimidos, que no tiene nada que ver con la bioequivalencia o la biodisponibilidad”.
Otro problema que solventan los medicamentos de marca son los nombres que se adjudican, mucho más fácil de recordar que el de los genéricos. “Los genéricos hacen hincapié en el nombre real del fármaco que evidentemente tiene la acción farmacológica. Se nombran por principio activo, por lo que los nombres son más complejos. El nombre de la marca, en cambio, es más sencillo para que el paciente reconozca mejor un fármaco”, expone.
Asimismo, la prescripción por marca facilita la farmacovigilancia, por cuya normativa los profesionales sanitarios están obligados a registrar las sospechas de los efectos secundarios de los medicamentos autorizados. Como destacan desde Farmaindustria, “si la prescripción se realiza por marca, se facilita la correcta cumplimentación de la notificación. La tarjeta amarilla requiere que las notificaciones de medicamentos se realicen por su ‘nombre comercial’ (no por su principio activo), con objeto de asociar a un medicamento concreto dicha notificación y poder informar, en su caso, al laboratorio afectado”.
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