Las lluvias registradas en primavera, las altas temperaturas o el caudal de los ríos son algunos de los factores que pueden influir en la cantidad de mosquitos en una temporada concreta. Pero no hay verano sin estos insectos y las personas más sensibles buscan soluciones infalibles para quitárselos de encima. No existen remedios perfectos y ningún repelente es 100% eficaz. Esto puede aplicarse tanto a los productos que se aplican sobre el cuerpo como a las pulseras antimosquitos, que tienen su utilidad, pero también sus limitaciones.
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) ha difundido recientemente unas recomendaciones para el buen uso de las pulseras repelentes de insectos en las que explica que su acción frente a los mosquitos se basa en que contienen una sustancia biocida repelente que impregna una parte o está en toda la pulsera, o bien se encuentra en una pastilla que se inserta en la pulsera y se repone al cabo del tiempo.
Un compuesto biocida es aquel que se emplea para matar organismos vivos o detener su desarrollo. Para que una sustancia sea considerada como tal “ha de someterse a una serie de pruebas de eficacia y seguridad”, señala Marta Alcalde, vocal de Dermofarmacia y Productos Sanitarios del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona (COFB). En España los compuestos biocidas están sujetos a autorización sanitaria por parte de la Aemps. Una vez conseguida esta autorización, se les asigna un número de registro que debe aparecer en el etiquetado del producto.
¿Pulseras repelentes o aromáticas?
Debemos tener en cuenta que existen dos tipos de pulseras antimosquitos: las que contienen una sustancia biocida “y tienen reconocida la eficacia como repelentes” y las que “llevan sustancias aromáticas naturales del tipo de la citronella, que aun teniendo un aroma característico, no protegen de la misma manera”, expone la farmacéutica.
La mayoría de las pulseras que actualmente hay en el mercado contienen citronella u otras sustancias similares, frente a las que advierte la Aemps porque no son biocidas. Tal y como describe Alcalde, el problema en este caso puede ser la falsa sensación de seguridad que proporcionan estos dispositivos, cuando la realidad es que no protegen correctamente frente a las picaduras. “Esto es especialmente importante si se usan en zonas endémicas de enfermedades vectoriales -transmitidas por mosquitos-, como la malaria, el dengue, el Chikungunya, el Zika o el virus del Nilo Occidental, porque no son un método de protección seguro frente a la transmisión de estas enfermedades”, recalca.
Al ser de origen natural, las pulseras con citronella se utilizan mucho en niños, lo que no representa un problema de seguridad. El inconveniente sigue siendo “que realmente no proporcionan una protección adecuada, ya que la capacidad repelente de esta sustancia es muy baja”. En opinión de la farmacéutica, “pueden ser útiles como medida complementaria de protección” cuando se utiliza, además, un biocida por vía tópica.
Protección parcial frente a los mosquitos
Por lo tanto, queda claro que siempre es preferible usar las pulseras con biocidas en vez de las que contienen citronella u otras sustancias de origen natural. De hecho, las únicas que cuentan con el aval de la Aemps son las primeras, aunque la agencia reguladora ni siquiera les otorga una capacidad protectora total y aconseja “evitar el uso exclusivo de pulseras repelentes de insectos”.
Para que un repelente proteja, según Alcalde, “se debe aplicar sobre toda la superficie de piel expuesta”. Lo cierto es que las pulseras “solo protegen en la zona del cuerpo donde están colocadas y el halo de fragancia que desprenden no es suficiente para proteger toda la superficie corporal”. Por lo tanto, como mejor cumplen su función es como complemento del uso de repelentes por vía tópica, en forma de crema o de loción. Y esto es especialmente relevante cuando se trata de prevenir las picaduras de mosquitos transmisores de enfermedades.
Entre los productos biciodas que mejor protegen frente a los mosquitos cabe destacar el DEET, la icaridina, el IR3535 o el citriodiol (compuesto natural derivado del eucalipto con eficacia demostrada como repelente). “Estos productos se deben aplicar siempre que estemos en el exterior y haya riesgo de picadura, siguiendo las indicaciones de uso del fabricante”, resalta la representante del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona.
El tiempo de protección de un producto biocida varía en función de cada sustancia química y de la concentración a la que esté formulada, aspecto que se debe tener en cuenta para reaplicarlo cuando sea necesario.
Empleo de pulseras antimosquitos en niños
Los niños de menos de 2 años no deberían utilizar productos repelentes de mosquitos directamente sobre su piel, incluidas las pulseras; es preferible recurrir a las medidas protectoras en la ropa y hacer uso de mosquiteras.
“Los niños mayores de 2 años pueden usar repelentes indicados para su edad”, comenta la farmacéutica, quien recuerda que siempre se deben “seguir muy bien las indicaciones de uso del fabricante”. Si se hace de esta manera “no suponen ningún peligro de toxicidad para los niños”.
La experta desaconseja que el uso de repelentes y pulseras en niños durante la noche, puesto que “lo ideal es usarlos durante el menor tiempo posible”. Como pauta general recomienda “usarlos en el exterior siempre que hay riesgo de picadura, aplicándolos sobre toda la superficie de piel que quede expuesta; cuando estemos en el interior, usar otro tipo de métodos protectores, como mosquiteras en las ventanas o espráis insecticidas”.
Recomendaciones generales frente a los mosquitos
Puesto que no hay ningún tipo de método infalible, la mejor defensa frente a los mosquitos es la adopción de medidas de diversa índole cuando hay más riesgo de picaduras. Estas son las más importantes:
Reducir el tiempo al aire libre entre el atardecer y el amanecer, ya que en este periodo los mosquitos tienen una mayor actividad.
Evitar las zonas en las que los mosquitos suelen estar y hacen sus nidos, como cubos de basura, balsas de agua o jardines en flor.
Procurar tener la luz apagada porque estos insectos tienden a ir a ella.
Uso de mosquiteras, que se pueden situar en diferentes lugares de las habitaciones, como camas, ventanas o puertas.
Con una buena higiene diaria se puede prevenir la picadura de estos insectos, ya que la sudoración y el olor les incitan a actuar.
Cuidado con los perfumes. Los olores dulces de las colonias y los jabones los atraen.
Es aconsejable proteger la piel con ropa que sea clara y no brillante.
Utilización responsable de los repelentes. Seguir siempre las indicaciones del fabricante acerca de cómo y cuándo hay que aplicarlos.
Respecto a este último punto, Alcalde señala que la elección del tipo de repelente dependerá del lugar en el que se vaya a utilizar: “En viajes a zonas endémicas de enfermedades transmitidas por mosquitos se debe escoger uno de eficacia elevada (como el DEET o equivalente), para garantizar una correcta protección frente a la transmisión de enfermedades. Si nos encontramos en zonas no endémicas de enfermedades, hay otros biocidas no tan potentes que nos pueden servir frente a los mosquitos propios de la zona”.
Commentaires