Las personas con enfermedades cardiovasculares que conservan toda la dentadura y que no tienen enfermedad periodontal son más longevas que aquellas que han perdido alguna pieza dental y/o tienen las encías enfermas.
La relación entre la salud bucodental, especialmente la enfermedad periodontal, y las enfermedades cardiovasculares ha recibido una atención cada vez mayor en las últimas dos décadas. Así, señala Mariano Sanz, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid y patrono de la Fundación de la Sociedad Española de Periodoncia, “ahora se sabe que las personas con periodontitis avanzada tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, especialmente si han sufrido un evento cardiovascular previo”.
Sin embargo, la situación de aquellas personas con cardiopatía y que, por tanto, necesitan adoptar medidas preventivas más intensas dado que presentan un alto riesgo de padecer un episodio cardiovascular, no ha sido suficientemente investigada. Este déficit ha sido cubierto con un nuevo estudio, en el que se demuestran también los beneficios del cepillado y del uso del hilo dental.
Un estudio pionero
Las personas que tienen una cardiopatía y que han perdido todas sus piezas dentales tienen casi el doble de riesgo de morir por cualquier causa que aquellos que conservan toda la dentadura. Esta es una de las principales conclusiones a las que llega un estudio llevado a cabo por investigadores del Hospital Universitario de Uppsala (Finlandia) y publicado en la revista European Journal of Preventive Cardiology. En concreto, determinan que la pérdida de cada pieza dental (debido a una enfermedad periodontal) supone un incremento en el riesgo de sufrir un infarto o un ictus, así como de fallecer (no ya sólo por una enfermedad cardiovascular, sino por cualquier causa).
El estudio, pionero en analizar el efecto de la pérdida de las piezas dentales en las personas diagnosticadas con una cardiopatía, fue llevado a cabo con la participación de 15.456 pacientes de 39 países. Y para clasificarlos, los autores los incluyeron en cinco grupos en función de su número de piezas dentales: de 26 a 32 –el ser humano tiene un total de 32 piezas–, de 20 a 25, de 15 a 19, de 1 a 14, y ninguna pieza.
Durante los 3,7 años de seguimiento del estudio se registraron 1.453 episodios cardiovasculares mayores –caso, entre otros, de los infartos de miocardio–, 705 muertes por causas cardiovasculares, 1.120 decesos por cualquier causa y 301 ictus. Comparados frente a aquellos que conservaban toda la dentadura, los participantes que habían perdido todas sus piezas dentales tenían un incremento del 27% en el riesgo sufrir un episodio cardiovascular, del 85% de muerte por causa cardiovascular, del 81% de fallecimiento por cualquier causa y del 67% de padecer un ictus.
Para Blas Noguerol, periodoncista y miembro de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), se trata de un trabajo muy “interesante” que aporta una información “relevante”. Sin embargo, reconoce que se basa en una información obtenida mediante “encuestas hechas a los participantes y no con exámenes bucales del estado periodontal de esos pacientes”, lo que supone una “debilidad metodológica del estudio, aunque no quita relevancia a los resultados y supone una buena base para futuros ensayos de mayor complejidad y rigor”.
Beneficios cardiovasculares del tratamiento periodontal
El tratamiento periodontal puede tener un beneficio significativo en la salud cardiovascular, tal y como se ha observado a partir de algunos marcadores indirectos (como la proteína C reactiva, la homocisteína, el fibrinógeno plasmático, el factor VII o las lipoproteínas). Sin duda, según Sanz, “el control de la enfermedad periodontal supone un beneficio en el control de la inflamación sistémica, que se relaciona con eventos cardiovasculares agudos de alto impacto”, asegura el catedrático de Periodoncia de la Universidad Complutense de Madrid. Una revisión sistemática de estudios que han evaluado la influencia del tratamiento periodontal en el perfil aterosclerótico, concluye que el tratamiento periodontal reduce los marcadores de enfermedad aterosclerótica, especialmente en los pacientes en que coincide la enfermedad cardiovascular con diabetes.
De hecho, un consenso de expertos de la Federación Europea de Periodoncia (EFP) y la Asociación Americana de Periodoncia (AAP) concluye que “el efecto del tratamiento periodontal induce una reducción de la inflamación sistémica, consistente y progresiva, y mejoría de la función endotelial, ambas asociadas a riesgo incrementado de infarto de miocardio”.
Por ello, adquiere especial valor la salud periodontal en la reducción del riesgo cardiovascular, especialmente en pacientes que ya han tenido un evento cardiovascular.
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