Un brote de gripe aviar en visones de una granja de cría masiva en Galicia revela la capacidad de este virus potencialmente pandémico de transmitirse de las aves a los mamíferos. Los expertos temen el tercer salto: a los humanos.
Una investigación sobre el contagio masivo de gripe aviar en una granja de visones española ha hecho saltar las alarmas. En realidad, no es que exista un peligro inminente, pero sí una amenaza latente que se remonta en el tiempo, que en opinión de los expertos no se está manejando de forma adecuada y, en el futuro, puede dar algún que otro susto. La experiencia con el coronavirus SARS-CoV-2 así lo demuestra.
Desde el Ministerio de Sanidad han llamado a la calma y ha señalado que no hay nada nuevo desde octubre, que es cuando tuvo lugar el brote, pero los científicos llevan tiempo alertando sobre las explotaciones de animales que pueden favorecer la expansión de la gripe aviar y el nuevo trabajo confirma que hay que tomar cartas en el asunto.
El estudio, publicado en la revista Eurosurveillance describe un brote de gripe aviar altamente patógena A (H5N1) en visones de cría intensiva en Galicia en octubre de 2022. Se desconoce el origen del contagio, ya que previamente no se informó de casos de gripe aviar en granjas avícolas. Sin embargo, la propagación del patógeno entre los visones coincidió con una oleada de infecciones por H5N1 en aves marinas de Galicia, lo que lleva a los autores del análisis a suponer que las aves silvestre pueden haber jugado un papel importante en la introducción del virus en la granja.
Transmisión de la gripe aviar entre especies
La capacidad de transmisión del virus entre diferentes especies es el punto clave de esta investigación y de la amenaza que encierra. Existen evidencias científicas de que los visones son susceptibles de infectarse tanto por gripe aviar como por gripe humana, lo que los convertiría en el recipiente ideal en el que podrían mezclarse ambos tipos de virus para dar lugar a un patógeno mucho más peligroso y potencialmente pandémico. En definitiva, la gripe aviar es la enfermedad transmitida por animales (zoonosis) que más preocupa a los expertos en la actualidad.
Cabe recordar que, hoy por hoy, las cepas de gripe aviar capaces de infectar a los humanos no se transmiten con facilidad de persona a persona. De hecho, lo han hecho en muy contadas ocasiones; de momento, su detección en humanos se limita a personas en contacto estrecho con aves infectadas.
Así ha sucedido con los dos primeros casos de gripe aviar en humanos en España, que se produjeron en dos trabajadores de una granja avícola de Guadalajara. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde 2003 hasta octubre de 2022 se notificaron en el mundo un total de 868 casos humanos de infección por gripe aviar A (H5N1) y 456 muertes en 21 países. Tres de esas infecciones se registraron en Europa: uno en Reino Unido en 2021 y los otros en España en 2022.
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